祭祀是福泰礼典的一部分，也是儒教礼仪中的主要精神，礼有五经，莫重于祭，是以事神致福。祭祀是向神灵求福消灾的传统礼俗仪式，也被称为吉礼。

从古至今，祭祀祖先和父母的方法都为墓地祭祀。古人认为，离祖先最近的方式就是去坟墓祭祀，祖先听得最清楚。最初的祭祀活动比较简单，也比较野蛮。进入文明社会后，物质的丰裕，使祭祀礼节越来越复杂，祭品也越来越讲究，并有了一定的规范。

一些出门在外或远离家乡几年至数十年的人，回归故里，无论何时都要到坟上祭祀，谓之“谈先祭祖”。有些在外赚钱的富户，为荣光耀祖，显扬父母，不惜花费巨额财产，重修祖坟，重新安葬祖先。

2014年12月13日，已确定为国家公祭日。祭祀文化也随着时代的变迁而逐渐演化，祭祀先人、延续孝道的传程已深入人心。